Il Carnevale fiumano, detto con affetto “la quinta stagione di Fiume”, inizia, come vuole la tradizione, esattamente il giorno della festa di s. Antonio, il 17 gennaio, quando il popolo in maschera prende in consegna le chiavi della città al motto di “Sii quel che vuoi”. Nei giorni del Carnevale, Fiume si trasforma in una città festosa e coloratissima, attraversata da tanti cortei con carri allegorici e migliaia maschere che tematizzano, in maniera semi-seria, gli eventi storici, politici e della cultura popolare accaduti nel corso dell’anno precedente.

Il momento clou della manifestazione è la “Sfilata internazionale di carnevale” cui partecipano, tra due ali di folla in festa, numerosissimi gruppi in maschera provenienti da tutta la Croazia e dall’estero. A corollario della Sfilata di carnevale riservata ai bambini e dell’ormai tradizionale concorso dedicato all’elezione della Regina del Carnevale fiumano, in città si tengono tantissimi party in maschera e altri divertentissimi eventi per tutti i gusti.

La mitica “quinta stagione fiumana” termina in concomitanza del Mercoledì delle ceneri, ossia il 26 febbraio, quando il fantoccio chiamato Pust viene ritualmente sacrificato per riscattare tutto il male accaduto l’anno precedente.