Riječki karneval ili riječko „peto godišnje doba“, kako ga se od milja naziva, tradicionalno započinje na sv. Antona, 17. siječnja, kada maškare preuzimaju vlast i ključeve grada te uz slogan „Budi što želiš“ pretvaraju Rijeku u razigranu, šarenu pozornicu kojom paradiraju brojna alegorijska kola i tisuće maski, tematizirajući povijesna, pop-kulturna i aktualno-političkih zbivanja.

Krunu manifestacije čini Međunarodna karnevalska povorka, u kojoj pred tisućama posjetitelja sudjeluju brojne domaće i međunarodne maskirane skupine. Uz Dječju karnevalsku povorku te tradicionalni izbor kraljice Riječkog karnevala, održavaju se i brojne maskirane zabave i druga događanja.

Legendarno riječko „peto godišnje doba“ završava na Pepelnicu, 26. veljače, kada će Pust obredno platiti za sve loše iz protekle godine.